Przyrząd składający się z metalowego pierścienia z rączką oraz metalowej kuli służy do demonstrowania rozszerzalności objętościowej metalu. Rozmiar kuli jest tak dobrany aby przechodziła ona przez pierścień z minimalnym luzem w sytuacji, w której temperatura kuli i pierścienia są jednakowe. Gdy kulę ogrzejemy trzymając ją nad palnikiem zawieszoną na łańcuszku połączonym z rączką okaże się, że kula przestaje mieścić się w pierścieniu. Jest to spowodowane rozszerzeniem się metalowej kuli pod wpływem dostarczonego ciepła.

Doświadczenie przeprowadzone w ten sposób jest bardzo przejrzyste, przekonujące i łatwe do wykonania przez co zestaw ten często jest na wyposażeniu szkolnych pracowni fizycznych. Willem Jacob ’s Gravesande, od którego nazwiska pochodzi nazwa przyrządu, to holenderski filozof, fizyk i matematyk żyjący w latach 1688-1742.