W prostej wadze szalkowej maksymalna masa jaką możemy zmierzyć jest równa maksymalnej masie odważników, które posiadamy. Do wyznaczania dużej masy przy użyciu lżejszych odważników służy waga dziesiętna. Jej nazwa bierze się stąd, że poprzez odpowiedni dobór dźwigni, masa odważników jest dziesięciokrotnie mniejsza od masy ważonego ciała.

Zdjęcia przedstawiają szkolny działający model wagi dziesiętnej. Dźwignię podtrzymuje w niej słupek z podstawą. Szalka na odważniki zawieszona jest na dłuższym ramieniu. Drugie ramię jest dwa razy krótsze i podtrzymuje dwie płyty. Dolna płyta jednym końcem opiera się na ostrzach osadzonych w podstawie, a drugi jest połączony z krótszym ramieniem dźwigni. Podobnie zamontowana jest górna płyta podpierająca się z jednej strony na ostrzach płyty dolnej, jednocześnie będąc połączona cięgnem z krótszym ramieniem dźwigni. Układ dźwigni został tak przemyślany, aby na przykład odważnik o masie 100 g mógł zrównoważyć ciało o masie 1 kg.

Do dokładnego ustawienia wagi służy przesuwny ciężarek na dłuższym ramieniu. Zastosowanie ostrzy do podpierania elementów przyrządu służy zmniejszeniu tarcia co przekłada się na zwiększenie jego czułości.

Prezentowana tu waga dziesiętna została wyprodukowana przez Fabrykę Pomocy Naukowych w Poznaniu.